Gli apparecchi elettrici a bassa-tensione sono generalmente costituiti da due parti fondamentali: una è la parte di rilevamento, che rileva i segnali esterni e fornisce risposte regolari. Negli apparecchi elettrici a controllo automatico, la parte sensibile è composta principalmente da meccanismi elettromagnetici, mentre negli apparecchi elettrici controllati la parte sensibile è solitamente una maniglia di manovra, ecc.; l'altro è la parte attuatrice, come i contatti, che collegano o disconnettono il circuito secondo le istruzioni.
